Véritable hommage aux artistes qui ont façonné leur époque et à la sensibilité du regard des plus grands photographes du 20^e siècle, PhotoSensible célèbre la photo comme un art à part entière. L'expo révèle aussi la richesse insoupçonnée du fonds photographique du musée départemental Henri Matisse. 

Une collection née dans l’intimité de Matisse

L’histoire commence en 1952. Lorsqu'il fait don d'une partie de ses œuvres aux Catésiens, Henri Matisse inclut une vingtaine de photos dans l’ensemble. Certaines portent la signature de photographes et d’artistes renommés : Friedrich Wilhelm Murnau qu’il rencontre à Tahiti sur le tournage du film Tabou; Émile Auguste Wéry, peintre et ami qui le photographie sur les côtes bretonnes; Dimitri Kessel lors d’un reportage sur le chantier de la chapelle de Vence ou encore Hélène Adant, témoin privilégiée de l’activité de Matisse durant les années d’après-guerre.

Au fil des décennies, ce fonds photo s’est considérablement enrichi, notamment grâce à la donation Tériade en 2000. Car dès 1937, de grands photographes participent à la revue Verve, puis à Minotaure, dont Tériade fut directeur artistique. 

L'ancrage progressif de la photo dans le monde moderne

Dans la première partie de l'expo, vous entrez dans l’intimité d’un milieu créatif foisonnant. Portraits d’artistes chers à Tériade, scènes de vie à la villa Natacha de Saint-Jean-Cap-Ferrat, images signées par les plus grands noms : autant de documents précieux qui éclairent aujourd’hui le travail des historiens de l’art.

La deuxième section sur l’émancipation de la photo montre comment, entre les deux guerres, les photographes dépassent la simple commande de presse pour affirmer une véritable démarche artistique. Paysages, nus, portraits ou natures mortes se renouvellent, tandis que des publications devenues mythiques voient le jour, comme Paris de nuit. Un focus original est également consacré au motif de l’arbre, notamment à travers l’ouvrage Fontainebleau.

Enfin, PhotoSensible rappelle que la photo est aussi le témoin privilégié de son époque. Dans les années 1930, l’essor des magazines illustrés et l’apparition d’appareils plus légers donnent naissance au photojournalisme moderne. Vous découvrirez notamment un reportage complet d’Eli Lotar réalisé à Zuiderzee, ainsi que des tirages originaux d’Henri Cartier-Bresson, dont certaines images publiées dans Images à la sauvette et Les Européens. Sans oublier des photos rapportées de ses voyages en Grèce.