Si Bruno Dewaele travaille déjà depuis de longues années avec les écrivains de la Villa départementale Marguerite Yourcenar, Eric Daumont a fait connaissance avec eux plus récemment. C’est Marianne Petit, la directrice de la résidence d’écrivains, qui les a mis sur le même chemin, celui de la Villa, avec toujours la volonté de mettre en avant les formidables auteurs de passage dans le Nord.

Bruno Dewaele, photographe amoureux de littérature

Enfant du Nord, originaire de Roubaix, Bruno Dewaele n’est pas arrivé à la Villa Marguerite Yourcenar par hasard. Son travail de conseiller littéraire l’a amené à présenter au public des auteurs, éditeurs, traducteurs engagés ou même de grands lecteurs.

En parallèle, il fait de la photo depuis l’âge de 10 ans. Les paysages industriels ont longtemps guidé son travail. Le thème de la polyphonie également, avec toujours l’envie de créer des images radicalement différentes de leur contexte d’origine.

J’aime le tissage entre le visuel et le textuel. La photo est un magnifique sésame qui permet d’être là où l’on n’est pas censé être.

Avec les écrivains en résidence à la Villa, il se dit en "compagnonnage" depuis 5 ans. En tout, il a dû en photographier près de 120, toujours en noir et blanc : Depuis le début, je ne cherche pas à entrer en contact avec les auteurs avant de les rencontrer. Je préfère également lire leurs œuvres après coup, pour ne pas être influencé. Je ne sais pas à l'avance qui est qui, ni qui fait quoi. Pour moi, c’est la rencontre humaine qui est privilégiée.

Un temps de discussion précède donc toujours la séance photo, pour la rendre plus vivante. Le plaisir, c’est de sortir des codes de la photo d’écrivain. Il faut mettre en confiance, amener ailleurs…un peu comme avec des pelures, il faut parfois chasser un visage trop assuré pour essayer d’en entrevoir un autre, explique Bruno Dewaele. Il s’attache également à laisser transparaitre un élément de la Villa Marguerite Yourcenar, comme un lien entre la personne et le lieu.

Ensuite, il laisse reposer la séance, ne développe pas tout de suite ses photos. Puis il croise sa sélection avec Marianne Petit, qui connaît mieux les auteurs pour les côtoyer quotidiennement en résidence. Ensemble, ils échangent et définissent le portrait qui traduit au mieux l’auteur. Un exemplaire libre de droit lui est également offert.

Éric Daumont, peintre des émotions

Graphiste de formation, Eric Daumont a travaillé pendant 30 ans pour l’édition à Paris. Avant cela à l’école Estienne, il apprend la typographie et le modèle vivant. La peinture : j’en ai toujours fait, se souvient-il, j’étais d’ailleurs plutôt parti pour être illustrateur, mais il faut compter plusieurs années pour se lancer… travailler en agence était plus simple pour être indépendant.

Changement de cap à la cinquantaine. Il s’installe en Flandre et décide de privilégier la peinture de portrait qu’il affectionne tant, réaliste et colorée : J’adore le grand format, quand je peins, j’ai du mal à faire plus petit que la taille humaine.

Suite à sa rencontre avec Marianne Petit, qui a repéré son travail, il débute également une collaboration avec les écrivains. En ce qui le concerne, il aime assister à la soirée littéraire pour mieux connaître les auteurs, cela lui permet d’entrer dans leur univers et de mieux les cerner. La rencontre en tête-à-tête vient dans un second temps, Eric Daumont capture alors le cliché qui lui servira à créer son portrait. Comme pour Bruno Dewaele, un élément architectural de la Villa vient se glisser dans le décor… une sorte de fil conducteur commun.

Les écrivains semblent attendre quelque chose de la peinture, c’est presque d’un autre temps. La photo que nous prenons ensemble n’existe pas vraiment dans leur perception, raconte-t-il. Une toile lui prend 2 à 3 semaines de travail, il ne peut donc pas peindre tous les écrivains.

C’est indéfinissable, mais j’ai l’impression que les portraits les plus réussis sont ceux des auteurs les plus impliqués dans ma démarche.

J’aime varier les profils, j’essaye de sélectionner différentes personnalités, notre rencontre guide aussi mon choix, ajoute-t-il. Le peintre prévoit d'ailleurs de poursuivre sa collaboration avec la Villa lors de la prochaine saison littéraire, à la fois pour rencontrer les nouveaux auteurs, mais aussi pour se donner la possibilité de terminer certains portraits qui lui tiennent à cœur.