Né à Bergues, Stéphane Plancke est féru de vélo depuis son adolescence. Avec son frère cadet, il a participé à toutes les courses locales et écumé toutes les routes du coin. À l'occasion du Téléthon 2024, il s'est lancé le défi exceptionnel de relier Bergues à Évry (où se trouve le siège de l'AFM-Téléthon) en vélo. Soit un périple de 500 km.

"Mon vélo me porte"

Diagnostiqué il y a une quinzaine d’années, juste après son frère cadet, Stéphane est atteint de la myopathie des ceintures. Une des nombreuses formes de la myopathie. Trois membres de la famille sont porteurs de ce gène qui provoque une dégénérescence des muscles du bassin, puis des cuisses, des abdos et enfin des fonctions respiratoires et du cœur, explique-t-il. Une maladie pour laquelle il n’existe pas encore de traitement. Alors pour tenter de ralentir sa progression ou tout du moins, de l’oublier un peu, Stéphane fait du vélo. Beaucoup de vélo.

Je ne peux plus courir. Marcher c’est difficile, dormir c’est compliqué. Là où je me sens le mieux, c’est sur mon vélo… Il me porte, il est un peu mon fauteuil roulant.

Pour cet employé aux espaces verts de la commune de Bierne, le vélo fait partie du quotidien : Je vais travailler à vélo, sur ma pause déjeuner je fais du vélo…

L'année de tous les records

Stéphane a toujours beaucoup roulé. Quand la maladie s’est déclarée, il s'est demandé que faire avec ça. Le vélo c’est ma passion. Les ultra-trails sont en vogue alors je me suis lancé le défi de réaliser une distance hors norme. Une façon de repousser ses limites et la maladie.  

L’an passé, Stéphane réalise donc son premier circuit de 500 km à vélo, en traversant les 40 communes de la Communauté de communes des Hauts de Flandre. Un véritable succès. Depuis, on ne l’arrête plus : Je prends du plaisir, je ne souffre pas plus que ça à vélo alors je vais de plus en plus loin !

Il vient de passer la barre des 25 000 km au compteur ainsi que les 150 000 km de dénivelé. L’équivalent de trois Tours de France réalisés… en un an.

500 km et une course pleine de symboles

Pour son nouveau défi, Stéphane a soigneusement préparé le parcours avec Philippe Legrand, délégué départemental de l'AFM-Téléthon du Nord. Nous y avons mis plusieurs symboles : un départ du beffroi de Bergues, ma ville natale, puis une étape à Avesnes-sur-Helpe, ville ambassadrice du Téléthon 2024, et enfin une arrivée à Évry, siège de l’AFM.

Il traversera les 5 départements des Hauts-de-France. Avec un départ le 29 novembre matin et une arrivée le lendemain matin à Évry, Stéphane prévoit 22h de course. Et une petite étape de sommeil dans un village de l’Aisne. C’est comme un grand contre-la-montre, j'ai les chronos dans la tête, poursuit Stephane, qui se prépare depuis longtemps. Depuis septembre, ma tête est tournée vers le Téléthon et cette course ! Je ne pense qu’à ça, je suis déjà dans ma bulle. Il avale 700 km de vélo par semaine. Le jour où nous l'avons rencontré, il en était à son 250^e jour de vélo consécutif. Son frère est confiant : Stéphane se connaît très bien et a tout pour réussir.

Ses proches suivront en voiture avec du matériel de rechange, les ravitaillements et beaucoup d'encouragements ! Il y aura des moments d’euphorie et des coups de barre. En 22h sur un vélo, on passe par toutes les phases et toutes les émotions, il faut savoir gérer. Mon fils va m’accompagner sur les dernières dizaines de kilomètres, j’en suis ému d’avance et ce sera peut-être le moment le plus difficile à gérer ! 

Dans les starting-blocks avec son maillot aux couleurs de Dunkerque cyclo, son club, Stéphane est prêt pour cette course où il sera seul avec lui-même… ou contre lui-même. Une course qui résonne comme un sacré pied de nez à la maladie. Une course qui lui prouve qu’il est encore capable de relever des prouesses physiques et qui, espère-t-il, donnera de l’espoir aux enfants atteints de cette maladie.