Ils ont entre 13 et 21 ans, ont bénéficié ou bénéficient encore de mesure de placement de l’Aide sociale à l’enfance. Le temps d’un après-midi, ils ont participé à une expérience originale et fondatrice dans l’amphithéâtre de l’IRTS, face à des étudiants de première année qui s’apprêtent à embrasser la carrière de travailleur social. Nous sommes au début d'un module sur la protection de l’enfance, et les étudiants n’ont, pour la plupart, pas de connaissances sur ce thème, raconte Raphaël Fritsch, cadre pédagogique à l’IRTS. L’idée, c’est de pouvoir, grâce aux témoignages et aux savoirs expérientiels des jeunes, transmettre leur quotidien, et réduire le décalage entre perception et réalité de terrain.

Pour préparer leur intervention, ces sept ados - qui font tous partie du collectif des Jeunes experts de la protection de l’enfance du Département du Nord, créé par l’Observatoire départemental de la protection de l'enfance (ODPE) et la direction Enfance famille jeunesse - ont travaillé avec Caroline Dubreil, cheffe de projet, sur les différentes préconisations qu’ils souhaitaient mettre en avant.

Au total, sept préconisations ont été compilées dans un plaidoyer à destination des étudiants et futurs professionnels de la protection de l’enfance. L’idée de cette intervention, ce sont quelles mesures, à travers un certain nombre de situations concrètes présentées en amphi, ces futurs professionnels de l’ASE pourraient prendre pour mieux agir ?, explique Caroline Dubreil.

La parole de l’enfant doit être au cœur de notre action. Je me réjouis que de telles initiatives soient déployées ; elles sont enrichissantes, tant pour les jeunes protégés que pour les futurs professionnels. Leurs mots, leur ressenti, leurs propositions permettent une prise de hauteur, et invitent à la réflexion sur les pratiques actuelles. J’aspire à ce que les formations initiales et continues intègrent davantage ces modules ; redonnons du sens aux actions quotidiennes." 

"Créer un impact et faire bouger les mentalités" 

Une entrée en matière passionnante pour la centaine d’étudiants présente. Tous ont écouté religieusement ces adolescents et jeunes adultes évoquer plusieurs cas concrets, avant de proposer ensuite, via des post-it interactifs, des recommandations toutes commentées et débattues par les différents intéressés. Des échanges très riches entre les protagonistes, à tel point qu’il a été difficile de balayer l’ensemble des sujets. Rien que le premier thème, "Simplifiez-nous la vie", a monopolisé la moitié de l’après-midi, mais on avait anticipé, et classé les sujets par ordre d’intérêt, relativise Romain, un des sept jeunes experts, lui-même en deuxième année de formation d’éducateur spécialisé.

Ont ensuite été abordés dans la seconde partie trois autres thèmes : "Soyez présents à nos côtés", "Protégez notre intimité" et "Renseignez-vous sur notre histoire". Avec à chaque fois des témoignages de ces ados sur leurs propres expériences ou celles vécues par un ami. Notre présence ici est super enrichissante, surtout pour notre confiance en nous, avoue Bridget, également jeune experte de 21 ans et future assistante sociale. Il ne faut pas oublier qu’on a eu un parcours compliqué, donc être reconnu et entendu, c’est déterminant ! J’espère que chez les étudiants, ça créera un impact et fera bouger les mentalités.

"Ça permet de se faire une idée de ce qui nous attend"

À chaque témoignage, les post-it s’affichent sur grand écran, entre commentaires et solutions. Derrière, Caroline Dubreil et ses jeunes experts utilisent des textes de loi pour apporter une réponse plus concrète. C’est particulier comme entrée en matière, mais c’est vachement intéressant d’avoir la parole des personnes concernées, relève Lucie, 30 ans, en première année et en reconversion professionnelle. On entend beaucoup de choses sur les enfants de l’ASE, c’est un environnement qui fait peur dans notre formation, parce que les attentes sont énormes, mais ça permet de se faire une idée de ce qui nous attend, ajoute Célestine, 39 ans, également en reconversion professionnelle.

Avant on commençait par la théorie pour aller vers l’expérienciel, rapporte Raphaël Fritsch. Actuellement, on pense qu’il est bon d’inverser, afin d'assurer une entrée en matière plus facile pour les étudiants. Après, on reprendra avec eux tout ce qui a pu être échangé pour voir l’impact.

Au bout de trois heures très vivantes, nos interlocuteurs ont pu dresser le portrait type du bon éducateur : Il est compréhensif, à l’écoute, bienveillant, dans le respect et le non-jugement, détaille Lucas, le troisième majeur de l’équipe, 18 ans, qui se destine, comme Romain et Bridget, à une carrière de travailleur social. Surtout qu’il n’oublie pas qu’on est au centre du sujet, conclut la jeune femme.