Cette nouvelle édition du Play In Challenger de Lille, organisée comme chaque année par le TC Lillois Lille Métropole, propose sans aucun doute le plateau le plus relevé de son histoire. Au moment d’évoquer les contours de ce rendez-vous, Antoine Sueur, son président, ne boude pas son plaisir : son club va accueillir sur les courts de la rue du Mal-Assis quelques beaux noms de la discipline. Cette année, nous allons recevoir quatre joueurs du top 100, c’est une première ici à Lille pour un tournoi qui monte indéniablement en gamme grâce également à de nouvelles dates, se réjouit-il.

Le public nordiste pourra ainsi encourager le Français Hugo Gaston (25 ans, 93^e joueur mondial), mais aussi le Britannique Jacob Fearnley (24 ans, 77^e), l’Autrichien Filip Misolic (24 ans, 84^e) et l’espoir belge Alexander Blockx (20 ans, 96^e et ex-numéro 1 mondial chez les juniors en 2023) déjà présent à Lille en 2024 et 2025.

«Seul tournoi ATP en Europe à cette période-là»

Pour expliquer cette première, il faut souligner le travail des organisateurs qui ont fait de ce Play In Challenger un tournoi installé et bien ancré dans le calendrier, poursuit Antoine Sueur. Cette année, il faut aussi préciser que la compétition a été programmée quinze jours plus tard, ce qui fait que nous sommes le seul tournoi ATP en Europe à cette période-là. Cette spécificité nous permet d’attirer de meilleurs joueurs, développe-t-il.

On retrouvera, outre les quatre top 100, Benjamin Bonzi (29 ans, 106^e), et le Belge David Goffin (35 ans, 117^e et ex 7^e mondial en novembre 2017), première participation, qui a longtemps porté les couleurs lilloises lors des interclubs. Ou encore le Français Luca van Assche (21 ans, vainqueur de Roland-Garros juniors en 2021, 165^e), sans oublier deux espoirs du tennis mondial, l’Espagnol Martín Landaluce (20 ans, 149^e) et l’Allemand Justin Engel (18 ans, 184^e), qui complètent le tableau.

Une sensibilisation sur les violences sexistes et sexuelles dans le sport

Lors de cette manifestation, qui surfera également sur la première semaine des vacances scolaires pour remplir ses travées, le Département animera, le samedi 21 février toute la journée, une action de sensibilisation sur les violences sexistes et sexuelles dans le sport, portée par Anne-Sophie Boisseaux, sa conseillère déléguée à la lutte contre les violences intra-familiales. À cette occasion, les spectateurs trouveront sur leur siège, au format marque-page, un violentomètre donnant la possibilité de mesurer, grâce à une grille de lecture, la violence qui peut être vécue aussi dans le cadre d'une activité sportive.