Comment est né ce projet ?

Nicolas Marfil : Le défi de traverser la France en fauteuil roulant, c’est une chose à laquelle je réfléchissais depuis un petit moment. Un truc un peu hors norme pour clore ma carrière de sportif qui a commencé très jeune. Sachant que c’est un événement qui va rassembler du monde, avec beaucoup d’engouement autour, c’est une manière de remercier tous ceux qui m’ont aidé tout au long de ma vie, et surtout tout au long de ma vie d’handicapé. Je voulais un projet avec du sens. Comme je suis quelqu’un d’ultime, faire 1300 kilomètres à la force des bras, ça m’a très vite emballé. 

Mais pourquoi un tel défi ?

N. M. : Ce périple, je ne le fais pas pour moi, je le fais parce que je veux mettre à l’honneur des institutions qui m’ont aidé : l’Œuvre des pupilles des sapeurs-pompiers et le Bleuet de France, qui sont très importantes à mes yeux. Je ne le fais pas pour la notoriété, mais vraiment pour mettre en valeur les pompiers et le monde combattant. On a besoin de ces institutions-là. Malheureusement, on n’en prend pas conscience tant qu’on n’est pas dans le dur. Ce que j’ai toujours cherché dans la vie, c’est aider. Être au service des autres, il n’y a rien de plus louable.

En quoi consiste cette aventure ?

N. M. : Il s’agit de traverser la France en réalisant un marathon par jour jusqu’à Perpignan, avec une avant-dernière étape qui se finit dans la mer à Collioure (Pyrénées orientales). Je veux également rendre hommage de cette manière à tous ceux qui ont lutté, et lors de cette aventure, ils m’accompagneront au moins par la pensée. C’est mon côté kanak qui fait que chez nous, on vogue aussi avec les esprits. Sans oublier que le but de mon défi, c’est de pouvoir récolter un maximum de dons pour faire deux beaux chèques aux associations que j'ai citées. Sur toutes les étapes où je m’arrêterai, on fera en sorte de solliciter un maximum de monde.

Comment vous êtes-vous préparé ?

N. M. :  J’ai commencé par 15 km tous les deux, trois jours, et puis j’ai rapproché les jours et augmenté les kilomètres, soit très rapidement 30 km tous les trois jours. J’ai fini avec une petite dizaine de jours au cours desquels j’ai essayé de rouler tous les jours. En revanche, là où je suis dans l’inconnu, c’est pour la récupération, parce qu’après de gros efforts, on a besoin d’un peu de repos. Comment vais-je pouvoir continuer à performer jour après jour ? Ce n’est pas tout de partir le premier jour, et de faire les 42 km en 6 h, il faut que je puisse aussi les faire le dernier jour entre Collioure et Perpignan. Pour ça, c’est Philippe Delgove, un ami, qui est aussi ostéopathe, qui s’est mobilisé, afin qu’on puisse me prendre en charge tous les trois, quatre jours pour remettre la machine à l’endroit.

Et sur le plan logistique ?

N. M. : Je suis aidé par les pompiers, mais également par l’association des Gueules cassées (l’Union des blessés de la face et de la tête, l’UBFT, créée en 1921), qui me donnent un coup de main. Sur ce défi, je serai accompagné par Patrick Liétard, l’ancien chef de centre du CIS d’Aulnoye-Aymeries. Ça lui tenait à cœur, à lui aussi, de défendre ces deux associations, et sans lui, je n’aurais pas pu partir. Il conduira le camion d’assistance, avec à bord quatre fauteuils de remplacement, qui doivent me permettre de ne pas tomber en rade. Et il m’aidera à resserrer les boulons le soir.