Rendez-vous sportif de ce mois de septembre dans le département, cette classique nordiste est considérée pour beaucoup d’observateurs comme le "championnat du monde des sprinteurs". La formule est signée Daniel Mangeas, emblématique speaker du Tour de France, et commentateur régulier de l’épreuve depuis une vingtaine d’années.

Pour cette 92^e édition, les organisateurs enregistrent chez les hommes la venue de 25 équipes masculines, notamment 11 équipes WorldTeams et 10 équipes ProTeams, avec 16 d’entre elles présentes sur le dernier Tour de France. La course, qui met en avant le bocage avesnois et le patrimoine local, se dessine autour d’un circuit d'un peu moins de 200 kilomètres.

Les favoris se nomment Arvid de Kleijn (Tudor Pro Cycling Team) et Tim Merlier (Soudal Quick-Step). Le Néerlandais et le Belge ont respectivement gagné ici en 2024 et 2023. Il faudra tout de même suivre avec attention l’Irlandais Sam Bennet (Décathlon Ag2r La Mondiale Team) et le Français Paul Magnier, coéquipier du coureur belge, qui ont eux aussi une belle carte à jouer. Le départ sera donné à 12 h 35.

Le Département du Nord est particulièrement fier de pouvoir accompagner cette épreuve, au même titre qu'il accompagne le Grand Prix de Denain ou Paris-Roubaix. Le rayonnement du cyclisme permet de mettre en valeur notre patrimoine et de valoriser la richesse de notre territoire.

Une épreuve féminine au diapason

Parallèlement, se tient un peu plus tôt dans la journée (départ donné à 11h35), la 6ᵉ édition de la Choralis Fourmies Feminine Classic (130 kilomètres environ). Avec son ascension fulgurante dans le calendrier féminin (classée désormais UCI ProSeries, comme l’épreuve masculine), la course réunit, là aussi, les meilleures de la discipline sur les routes du territoire. Soit 23 équipes féminines, dont 9 WorldTeams.

Cette année, la Néerlandaise Lorena Wiebes (Team Sd Worx - Protime), championne d’Europe en titre, fait figure d’épouvantail. Elle devra cependant se méfier de l’Italienne Silvia Zanardi (Human Powered Health), lauréate de la dernière édition, et de la Française Marie Le Net (Fdj-Suez), championne de France 2025, alors que la Nordiste Victoire Berteau (Cofidis Women Team), championne de France 2023 à Cassel, rêve d’un nouveau succès sur ses terres.

Les meilleurs spots pour voir les deux courses

Les conseils sont donnés par Jacky Thibaux, président du Grand Prix de Fourmies. Pour suivre au mieux l’épreuve féminine et l’épreuve masculine, il conseille la côte de l’ancienne gendarmerie (rue Édouard-Flament à Fourmies), d’où s’élanceront les deux pelotons, avant de rejoindre la RD42. Là, c’est raide, c’est le meilleur spot pour voir vraiment les efforts des coureurs, souligne le responsable.

Sinon, Jacky Thibaux évoque également les côtes du Sacré-Cœur et du Boquet, du côté du ValJoly. L’idéal, c’est d’aller sur l’une des deux bosses, où les femmes passent deux fois, et les hommes trois fois, et ensuite de prendre sa voiture, et rejoindre Fourmies, détaille-t-il, afin de profiter des derniers tours sur la commune organisatrice. Les coureurs et coureuses concluent en effet leurs efforts par six boucles intra-muros. Sinon, il y a la télé, sourit le président. Le Grand Prix de Fourmies est retransmis en direct sur France 3 et Eurosport.