C’est une brigade exceptionnelle qui est réunie ce matin dans les cuisines de la Maison d'enfants à caractère social (MECS) de Mérignies, dans la Pévèle. 5 jeunes résidents de la structure et 6 jeunes de la MECS de Vernet-les-Bains (Pyrénées-Orientales) unissent leurs forces et leurs savoir-faire pour relever ensemble un défi.

Et quel défi ! Ils ont en effet accepté l’ambitieuse mission de cuisiner une quinzaine de délices sucrés et salés pour les vœux de l’Alefpa. Cette association nationale dont le siège est à Lille accompagne des personnes en situation de vulnérabilité, et notamment des jeunes confiés à l'Aide sociale à l'enfance à travers un réseau de MECS dans l’Hexagone et en Outre-mer. Pour ses vœux annuels, 200 convives sont attendus.

Les 11 jeunes aux fourneaux ce jour-là à Mérignies étudient tous les rudiments de la cuisine et du service en salle en CAP. Mais cette mise en situation professionnelle est une première pour eux, d'autant plus qu'ils se rencontrent pour la première fois.

Rassembler ces jeunes au sein d’une même brigade leur permet de comprendre qu’ils ne sont pas seuls à vivre leurs difficultés. Quand ils arrivent chez nous, ils sont bien souvent en décrochage scolaire. Mais aujourd’hui ils apprennent un métier et partagent leurs pratiques. Et en profitent pour connaître de nouveaux produits !

Un métier passion qui fait grandir

Mathéo, est ravi de participer à l’expérience. Chez lui, la cuisine, c’est dans les gènes ! Ce sont des membres de ma famille qui m’ont donné envie de faire carrière derrière les fourneaux, explique-t-il. Du haut de ses 16 ans, l’adolescent s’est donné les moyens de ses ambitions. Aujourd’hui en 2^e année de CAP cuisine et service en salle, il s’applique à donner le meilleur de lui-même. Et ça se voit !

Jérome Lenglet, éducateur technique pour les classes de CAP, veille au grain. Il ajuste les gestes, prodigue de précieux conseils et encourage les équipes. Au fur et à mesure de leur apprentissage, je les vois évoluer et prendre confiance en eux. C’est une formation exigeante, et un métier qui fait grandir. Chaque année nous avons de beaux parcours de réussite, sourit-il.

Discret mais attentif, Lucas observe le ballet des casseroles. Je suis ici aujourd’hui pour découvrir le métier, nous confie-t-il. J’aime la cuisine, et surtout préparer des desserts. Quand je les vois travailler, ça me donne envie ! C’est décidé, je vais démarrer mon CAP à la rentrée.

Christopher est quant à lui en première année de CAP. Ce qu’il aime dans ce métier ? Faire plaisir aux autres. Malgré sa timidité, il se mêle au groupe et n’est pas près d’oublier cette expérience ni les recettes apprises pour l'occasion. Et vu la qualité des plats qui sortent, les convives s'en souviendront eux aussi pendant longtemps...