Vivez le Nord ! | Flandre maritime
21 mai 2025
Opération Dynamo : les Little ships de retour à Dunkerque
Du 21 au 26 mai, c'est le grand retour de ces petits bateaux qui ont participé à l'évacuation de soldats alliés lors de l'opération Dynamo il y a 85 ans. Vous n'y étiez pas ? Nous non plus, mais on vous raconte.
À partir du 26 mai 1940, une "noria" de "Little ships", ces "petits bateaux", s'organise pour ce qui restera dans l'histoire comme l'opération Dynamo. Il s'agit de rapatrier en Angleterre un maximum de soldats franco-britanniques pris dans la tenaille allemande entre Lille et Dunkerque. Des bateaux de toutes tailles, de tout tonnage, prennent la mer du Nord, depuis le sud-est de l'Angleterre, en direction de Dunkerque.
Il faut sauver ce qui peut l'être avant que Dunkerque ne tombe. La Royal Navy mobilise 39 destroyers et d'autres bâtiments, tels que des dragueurs de mines déployés dans l'urgence.
370 embarcations légères, yachts, chalutiers, remorqueurs, caboteurs et autres, sont réquisitionnés et forment une frêle armada de coquilles de noix.
Plus de 800 navires britanniques et français en tout s'engagent alors dans une dangereuse traversée. L'aviation allemande, la Luftwaffe, pilonne en continu le secteur, et les naufrages sont légion. Plus de 4 000 bombes sont lâchées sur Dunkerque. Comme les soldats, les civils terrés dans les caves vivent l'enfer. Plus de 1 000 morts seront ensevelis dans des fosses communes et l'hôpital de Zuydcoote est débordé.
Sous le feu ennemi, les bateaux doivent emprunter le chemin le plus long menant à Douvres, en passant par la côte belge. Mais entre les Britanniques et les Français, ça tangue. Les Anglais donnent priorité à leurs troupes pour l'exfiltration, empêchant les Français d'évacuer les 28 et 29 mai.
340 000 soldats sauvés
Le 4 juin 1940, l'opération Dynamo, la plus grande opération d'exfiltration de soldats du monde prend fin. Près de 340 000 Britanniques et Français ont été évacués alors que le dernier navire quitte Dunkerque. Les chiffres sont astronomiques. 215 000 Britanniques et 123 000 Français auront été évacués vers l'Angleterre en l'espace d'une semaine, du 28 mai au 4 juin 1940.
Le rapatriement de ces soldats fut un événement crucial pour la poursuite de la guerre par les Alliés, l’Angleterre devenant l’ultime rempart en Europe face l’avancée du "rouleau compresseur" allemand.
Les Little ships à Dunkerque !
Du mercredi 21 au lundi 26 mai, 67 Little ships sont de retour à Dunkerque. Ceux-ci vont animer les bassins de la ville durant 4 jours. Ne manquez pas leur départ vers l'Angleterre le 26 mai. Avant cela, de nombreuses festivités sont organisées :
Mapping memory. Une création unique qui vous plongera dans l'obscurité pour revivre la montée des nationalismes en Europe. Du jeudi 22 au dimanche 25 mai, de 9h à 22h. Halle AP2, 503 avenue des Bancs de Flandres. Gratuit.
Reconstitution de camps militaires avec expos de véhicules militaires du vendredi 23 au dimanche 25 mai. Parvis et parking du Musée de Dunkerque 1940, rue des Chantiers de France. Gratuit.
Concert par la Musique de la Marine nationale et l'Orchestre d'Harmonie de Dunkerque. Samedi 24 mai à 19h. Centre Romain-Rolland, avenue Maurice-Berteaux à Saint-Pol-sur-Mer. Gratuit, sur réservation à l'Office de tourisme au 03 28 26 27 28.
Office religieux avec l’association "Dunkirk of Little Ships" et parade historique. Dimanche 25 mai de 11h à 17h. Bassin du Commerce et centre-ville de Dunkerque. Gratuit.
Grand départ des Little ships pour l'Angleterre. Lundi 26 mai.
