L’art est venu à lui comme une évidence. Enfant déjà, il reproduisait des marines et passait des heures à dessiner. S’il se voyait bien faire les Beaux-arts, un parcours plus scientifique l’a finalement rattrapé.

Devenu maître de conférences spécialisé en conception et innovation 2D-3D à l’Université polytechnique des Hauts-de-France, il témoigne : La passion m’a toujours animé ! Je n’ai jamais arrêté ma pratique artistique, mais je me suis formé en autodidacte. Professionnellement, j’évolue dans le monde de l’image, cela nourrit ma création, c’est un parcours convergent.

Sentir l'empreinte de la main

Depuis 20 ans, la sculpture a ses faveurs. Ciseau, couteau, dremel, tronçonneuse… aucun outil n’a de secret pour lui ! Je m’amuse à partir d’objet, c’est souvent le point de départ d’un nouveau projet, explique Laurent.

S’il maîtrise à la perfection les formes académiques, il est surtout fasciné par le monde marin : C’est une incroyable source d’inspiration. Sous l’eau on trouve d’incroyables formes et couleurs, il y a aussi une telle variété de poissons… tout cela enrichit mon travail, précise l'artiste, qui plonge en mer régulièrement.

Quand on demande au sculpteur s’il se sert de ses compétences professionnelles en image 3D, il répond clairement faire la part des choses : L’imagerie fait partie de ma réflexion, mais j’ai besoin de sentir l’empreinte manuelle, de mettre les mains dans le cambouis ! Il part part du bois, en fait un moule, et travaille ensuite la cire par ajouts et retraits : Je me laisse guider par la matière avant d’amener ce travail à mon fondeur qui coule le bronze. Ensuite je le rectifie et je le patine, le résultat est différent à chaque fois. J’ai parfois cinq générations pour une même sculpture !

Ses inspirations ? Brancusi, Giacometti, Pompon… mais pas que : Je suis gourmand, je ne m’attache pas à un style particulier ! Je mets mes idées sur la table, je teste, je fais les choses, je ne veux pas me limiter. J’adore aussi échanger avec les collectionneurs, leurs points de vue me fait avancer.

Des projets à foison

Côté expositions, tout a pris de l’ampleur après le premier confinement : club house, hôtel, salon des arts animaliers, galerie d’art… Laurent répond présent ! Il travaille actuellement un projet de totem en chocolat, en partenariat avec Christophe Tahier, célèbre artisan chocolatier de Valenciennes. Cette œuvre éphémère sera exposée au Salon du chocolat le week-end du 17 octobre.

Et comme si son agenda n’était pas assez rempli, le sculpteur projette aussi d’ouvrir un nouvel atelier d’ici deux ans, dans l’ancien octroi de l’avenue de Verdun : La sculpture est très physique, tant que je le pourrai, je continuerai ! Je souhaite désormais travailler des œuvres grandeur nature, mais pour ça il me faut plus d’espace. Avec l’aide d’une architecte, il a dessiné les plans de ce qui sera un lieu hybride, entre un atelier et un tiers-lieu, mais en plus confidentiel : J’y inviterai régulièrement d’autres artistes à collaborer, le jardin d’agrément et la cour pourront notamment servir d’espace d’exposition, détaille le créateur.

Une première collaboration, avec deux photographes a déjà eu lieu en septembre sur le chantier, lors des Journées Nationales des Artistes. C’est ici également que vous pourrez rencontrer le sculpteur lors des Portes Ouvertes des Ateliers d’Artistes, le samedi 4 octobre prochain… une rencontre exceptionnelle à ne louper sous aucun prétexte !