Crépusculaire, ombragé, mélancolique… nombreux sont les qualificatifs qui viennent en tête en découvrant le travail photographique de Laëtitia Galita. C’est pourtant une jeune femme rayonnante qui nous a accueillis dans son atelier installé dans les locaux de la Pouponnière de Lille. 

À seulement 41 ans, Laëtitia a déjà eu plusieurs vies professionnelles : psychologue, médiatrice culturelle, professeure des écoles… avec, en filigrane, une réelle passion pour la photo. Au début je n’osais pas aller plus loin, mais à force de fréquenter le milieu artistique, j’ai décidé de me lancer, se souvient la jeune femme.

Se lancer oui, mais pas n’importe comment. À nouveau, Laëtitia s’est formée avec assiduité et passion pendant 3 années aux cours du Centre d’art de Wazemmes. J’y ai découvert le charme de la chambre noire et du tirage en noir et blanc.

Pour gagner sa vie, elle exerce comme photographe lors d’événements culturels sur la métropole lilloise. Mais à l’abri des regards, dans le silence du labo photo qu’elle partage alors au cinéma indépendant "L’Univers", elle développe sa pratique argentique, explore les possibilités infinies des bains chimiques nécessaires au développement et cherche sa voie, sa patte.

Trouver son chemin en tant qu'artiste

Puis c’est la révélation : J’avais participé à un workshop pour découvrir le tirage lith, c’était resté dans un coin de ma tête. Je m’y suis remise et j’ai compris que c’était fait pour moi.

Le tirage lith est un procédé de développement alternatif, qu'on définit comme infectieux, visant à obtenir des images en noir et blanc proches de l’illustration, très contrastées, avec une texture granuleuse. En quelque sorte, je nourris le révélateur avec mon papier. 

Avec ce procédé dont on ne sait finalement pas grand-chose, si ce n’est qu’il se pratique avec une chimie particulière et du papier photo ancien, certains détails s’estompent et d’autres apparaissent.

L’apparition d'artefacts qui ne figurent pas sur le négatif, c’est toute la magie du tirage lith ! Il exige beaucoup de tâtonnements et d’expérimentation et dépend de quantités de facteurs.

Les facteurs en question : le papier photo qu'elle chine ou récupère, ainsi que son âge et son stockage car dans une même boîte, les feuilles ne réagissent pas de la même façon. Comptent également le temps d’oxydation, de 5 minutes à 1 heure, voire plus, et la dilution des bains. La photographe les conserve d’une session à l’autre, tel un bon vieux rhum !.

Chiner dans ses souvenirs pour créer

Les œuvres de Laëtitia explorent les liens entre perception et mémoire. Entre expériences de vie et les souvenirs qui nous restent en tête. Tout comme ses photos où certaines formes disparaissent, des détails échappent à notre mémoire.

Je prends des photos de moments intimes de ma vie avec des vieux appareils argentiques puis j’expérimente, reconnait-elle, tout sourire. Les images sont souvent déclinées sur différents papiers et en différents formats. Il en résulte des séries où chaque cliché est finalement différent et exprime une intensité singulière. Pour exercer, je chine dans mes souvenirs !, conclut Laëtita.