L’ancien Président du Département du Nord Jacques Donnay s'est éteint mercredi 13 mars 2024 à l’âge de 99 ans.

Né le 7 janvier 1925 à Lille, Jacques Donnay fut longtemps membre du groupe « Union pour le Nord ».

Conseiller général du canton de Lille-Centre de mars 1982 à mars 1998, il est élu président de la collectivité de mars 1992 à mars 1998. A l’issue de ce mandat, il fait le choix de ne pas se représenter.

Elu député européen de 1994 à 1999, il devient sénateur du Nord jusqu’en 2001.

Volontaire pour la Croix-Rouge en 1944

En 1944, à l’âge de 19 ans, en plein conflit mondial, il s’engage en tant que secouriste auprès de la Croix-Rouge.

À ce titre, il participa notamment à l’évacuation de 18 000 Dunkerquois, pris en étau entre les forces alliées et l’armée allemande. Ces milliers de civils, autant de "bouches inutiles" aux yeux de l’occupant, rejoindront grâce à l’organisation Dijon par le rail.

Jacques Donnay fut aussi à l’origine de la fondation de la jeune chambre économique de Lille.

Engagé pour son sport, le tennis

La vie de Jacques Donnay a aussi été marquée par son amour pour le tennis. Champion de ligue à 17 ans, il a longtemps présidé la ligue des Flandres de tennis.

La Madeleine, sa ville de cœur, a choisi de lui rendre hommage en donnant son nom au nouveau pôle raquettes de la commune, inauguré en sa présence en 2018.

Le Département du Nord salue la mémoire de son ancien président.