Un costume maintes fois copié, jamais égalé

Si Marcelle a de nombreux souvenirs d’enfance du carnaval en compagnie de son père, c’est en janvier 1986 qu’elle décide de s’y mettre sérieusement avec sa fille. La première année, on s’est déguisées avec ce qu'on avait sous la main, mais dès l’année suivante, la décision est prise : Il nous fallait une identité. Direction le magasin de tissus du Forum de Dunkerque, derrière le beffroi (un lieu dont seuls les plus de 20 ans se souviennent), pour acheter du tissu. Un coupon bleu et blanc - les couleurs de Dunkerque - plus tard, "les bébés" étaient nés.

Depuis, le "cletche" (l'habit du carnavaleux) a fait des émules et durant les dernières décennies, le duo en a croisé beaucoup, des bébés. Au début ça m’exaspérait, c’était notre initiative !, sourit Bellote. Au fil des années, les costumes s’usent mais il est hors de question d’en changer : Nous en sommes à la 5^e version, explique Marcelle. Toujours le même : un haut et une charlotte en vichy sur un pantalon uni. Rien de plus, rien de moins.

Une arrivée triomphale dans "le panier à salade"

Parmi les souvenirs marquants des "bébés" : un début de bande de Dunkerque… dans le fourgon de la Police. À l’époque le départ se faisait à la gare. Nous avons blagué avec les policiers qui nous ont proposé de nous escorter. Il existe même une photo de nous sortant du camion !, révèle le duo. Il n’y a vraiment qu’à Dunkerque que l’on peut assister à de telles scènes... C'est aussi ça, la magie du "carna" !

"Faites la bande, pas la guerre"

Tout bon carnavaleux se souvient du carnaval annulé. Le "Carna à Nulé", comme on l'appelle dans la Cité de Jean Bart. C’était en 1991, lors de la Guerre du Golfe. Nombre de municipalités du Dunkerquois annulent alors leurs manifestations, imitées par les associations carnavalesques et philanthropiques. À son tour, le conseil municipal se résigne à voter le report du carnaval.

Mais c’était sans compter sur les facétieux carnavaleux qui invoquent un slogan resté culte "Faites la bande, pas la guerre". Notre duo était évidemment dans la confidence et a participé, comme tant d’autres, à toutes les festivités improvisées. Pour connaître le lieu et l’heure de rendez-vous, il suffisait de lire "La Voix du Nord" et de repérer les petites annonces codées dans lesquelles tout était indiqué, expliquent-elles en riant. Cette année-là, nous avons fait les 4 bandes, de Saint-Pol-sur-Mer à Rosendaël, où il neigeait abondamment. Que de souvenirs !

Le carna dans le sang

Les bébés le proclament haut et fort : Dans la famille, on a carnaval dans le sang ! Cette joyeuse tradition transmise par le grand-père de Marcelle a ensuite été perpétuée par Florine, la fille de Bellote. "Les bébés" sont ainsi passés de 2 à 3 pendant quelques années.

Aujourd’hui ma fille fait partie des musiciens de la bande, elle a donc remisé le costume, indique Bellote. Quant au fils de Florine, c’est déjà un carnavaleux du haut de ses 3 ans. Mais il est déguisé comme son papa, à savoir en Écossais. Et il connait déjà les paroles de L’Hymne à Jean Bart !

Qu'il pleuve, qu'il vente ou qu'il neige

Tout bon carnavaleux sait qu’il faut parfois s’équiper d’un sous-vêtement thermique pour braver les intempéries. Ce ne sont pas les bébés qui diront le contraire : En 40 ans, nous avons fait carna sous toutes les météos !

Si tout le monde se souvient de Malo sous le soleil, Marcelle et Bellote se remémorent la fameuse bande de la station balnéaire sous une neige abondante puis une pluie diluvienne. Mais il en fallait plus pour freiner le duo. Ce jour-là nous avons enfilé des sacs poubelles sous nos costumes. Et lorsque nous arrivions dans les chapelles, nous faisions sécher nos vêtements sur les radiateurs, la charlotte collée sur la tête, trempée. C’était vraiment une belle bande… Nous n’en doutons pas un instant !