Un après-midi de juillet à Steenvoorde. Constant, 4 ans et demi, sort la tête de l'eau après son plongeon : j'ai appris pendant les vacances, j'aime bien faire le poisson ! Indra, 5 ans, est un peu moins motivée mais fait tout de même le tour du bassin, lunettes et bonnet vissés sur sa petite tête blonde. L'objectif ici n'est pas de leur apprendre à nager, on ne leur impose rien. Il s'agit de les mettre à l'aise avec l'eau, d'éviter la panique et d'acquérir des réflexes, explique Guillaume Parésys, directeur de l'accueil de loisirs la Maison de Flandre. 

Comme Constant et Indra, une centaines d'enfants de 3 à 6 ans vont profiter de cette initiation pendant deux semaines, grâce au partenariat entre la commune de Steenvoorde, le Comité Nord de Triathlon, l'Agence nationale du sport et le Département du Nord.

Pour que baignade ne rime plus avec noyade

Pour la quatrième année consécutive, la commune accueille le bassin d'aisance aquatique dans la cour de l'école Jean Fontaine. Les enfants inscrits au centre de loisirs bénéficient par petits groupes de 8 séances, réparties en 2 sessions de 45 minutes par jour. À la fin de la semaine, les progrès sont énormes. Certains reviennent d'une année sur l'autre, comme Constant. Cette activité est très importante pour nous., complète Guillaume Parésys. 

 Ce n'est pas de la garderie, il y a un réel enjeu de sensibilisation

Et pour cause. Pour le seul mois de juin 2025, on a recensé 429 noyades accidentelles, dont 109 mortelles, selon le bulletin de santé publique France paru le 11 juillet. Des chiffres en hausse de 95 % par rapport à l'année dernière. Cela s'explique notamment par les températures élevées, qui ont amené plus de personnes à se baigner pour se rafraîchir, précise Christophe Legrand, président de la ligue Hauts-de-France de Triathlon, vice-président du Comité Nord de Triathlon et de la Fédération Française de Triathlon. Alors quand on voit ces pious pious qui au bout d'une semaine se lâchent dans l'eau, on se dit que nos projets vont dans le bon sens, c'est valorisant. Le savoir-nager est devenu un enjeu important pour les pouvoirs publics. 

Avec notre partenaire le Comité Nord de Triathlon, les séances éducatives s'appuient sur une approche pédagogique qui rendent moins stressant l’accès à l’eau. Cela familiarise l’enfant au milieu aquatique tout en apportant les conseils de prévention indispensables pour aller patauger ou nager en toute sécurité.

Sensibilisation des enfants, vigilance des parents !

Cette année, une campagne nationale de communication rappelle également la nécessaire vigilance des parents auprès des jeunes enfants : les enfants de moins de 6 ans représentent en effet le quart des noyades accidentelles. 

Le Nord fait ses Jeux, des animations sportives pour tous les enfants

L'installation du bassin d'aisance de Steenvoorde est l'une des animations organisées grâce au dispositif Le Nord fait ses jeux, qui permet aux enfants éloignés des grands sites sportifs urbains de découvrir de nouvelles activités pendant les vacances.

Mené en partenariat avec les fédérations sportives (comité olympique et sportif, triathlon, hockey sur gazon, golf, squash, sports collectifs, athlétisme, escrime...), son but est aussi de promouvoir la culture du sport-santé chez les jeunes. Cet été, environ 8 000 enfants inscrits en centres de loisirs pourront bénéficier de ces animations dans les communes rurales du Département.