Avenue du Lieutenant-Colonel-Martin, centre-ville de Maubeuge. C'est ici que Laurent, 36 ans, a choisi de s'installer depuis l'automne dernier. Avant j'étais chez ma mère, avec mes frères. Une fois j'ai essayé d'habiter dans un foyer mais ça ne me convenait pas. Ici je peux aller comme je veux ! Et maman habite à dix minutes en voiture explique-t-il dans un grand sourire. 

Comme lui, plusieurs personnes vivant avec un handicap - une déficience intellectuelle, une trisomie 21 ou un trouble du spectre de l'autisme - ont emménagé dans un appartement ou un studio. Ils sont tous situés au premier étage de la résidence "La Joyeuse", qui compte en tout 254 logements. Un projet unique, initié par un collectif de parents engagés. 

Créer des lieux de vie adaptés

Jean-Pierre Degrelle est le père de Lucie, 35 ans, l'une des locataires de "La Joyeuse". Il y a plusieurs années, tout juste retraité, il s'interroge sur les souhaits d'autonomie de sa fille trisomique. 

Nous étions plusieurs parents à nous questionner sur l'avenir de nos enfants. Où seraient-ils le mieux ? Quel logement et quel mode de vie seraient les plus adaptés quand nous ne serions plus là ?

Convaincu qu'il existe des alternatives entre le domicile des parents et les institutions plus classiques, il crée en 2020 l'association Stella. Un nom doublement symbolique en raison de sa signification (étoile) et parce qu'il reprend les initiales des personnes concernées par le futur projet  : Stéphanie, Lucie, Laurent et Aline. Il se rapproche de l'AFEJI Hauts-de-France, déjà porteur de plusieurs projets d'habitats inclusifs sur le territoire, et du Département du Nord, qui soutient activement depuis 2018 le développement de ces solutions innovantes. 

Tous ensemble, ils vont cheminer et chercher le lieu adéquat pour créer ce lieu de vie. C'est le quartier de La Joyeuse, à proximité de tous les commerces, qui sera retenu. Le projet immobilier est conduit par le bailleur social Promocil L’Avesnoise. Il s’inscrit dans un contexte plus large de renouveau du centre-ville, porté par la commune et la communauté d’agglomération Maubeuge-Val de Sambre.

L’habitat inclusif est avant tout un lieu de partage inséré dans la vie locale. Ce projet innovant situé en cœur de ville permet à chaque locataire de s’épanouir dans un lieu adapté.

Favoriser l'autonomie, la mixité et l'entraide

Les locataires ont progressivement posé leurs valises à l'automne 2025. Si quelques-uns se connaissaient déjà grâce à l'association, les nouveaux venus ont vite pris leurs marques, comme Jérémy : Je suis bien ici. Je peux me déplacer à pied ou en bus, c'est pratique. Je travaille à la ferme, dans les champs. J'aimerais bien être ouvrier agricole, près de la nature. Au quotidien, ils partagent leur temps entre leur travail en ESAT (Établissement et service d'accompagnement par le travail) et leurs activités. Pour Laurent, c'est l'aïkido et la plongée sous-marine. Je fais aussi du saut en parachute. J'aime le sport : mon rêve c'est de participer à la carte au trésor !

Pour renforcer les liens entre les locataires, une salle commune est à leur disposition, accessible par badge. Elle leur permet de partager un café, un repas. C'est là aussi que nous organisons nos diverses animations. On y fait souvent des fêtes ! détaille Véronique Loiseau, coordinatrice de l'habitat pour l'AFEJI. Des partenariats avec les structures culturelles aux alentours - théâtre Le Manège, galerie d'Art ExCentric dans laquelle les locataires ont réalisé une expo - ont été tissés. Les familles participent régulièrement à ces événements, ainsi que trois étudiants qui se sont engagés dans cette aventure humaine.

L'idée d'associer des étudiants au projet s'est imposée assez vite. Ils vivent au même étage, en colocation. Ils sont dans la filière médico-sociale ou informatique. C'est un vrai partage. 

S'appuyer sur un réseau d'entraide et de bienveillance pour favoriser l'autonomie des locataires, c'est le pari qu'a fait l'association Stella dès le départ. Et cela semble fonctionner. Un soir, Lucie s'est retrouvée enfermée dehors après avoir sorti les poubelles. J'étais persuadé que sa réaction serait de nous appeler sa mère ou moi. Mais elle a fait le tour, a toqué à la porte de la salle commune pour qu'on vienne lui ouvrir. Je ne l'ai appris que quelques jours après. Je lui découvre des ressources que je ne soupçonnais pas, conclut Jean-Pierre Degrelle.