Le 9 juin, c'est la journée internationale des archives. À quoi sert-elle ?

Mireille Jean : Il s’agit de mettre un coup de projecteur sur un sujet qui n’est pas forcément le sujet numéro un. C’est montrer que les archives existent, qu’elles sont ouvertes à tous, et qu’elles peuvent être utiles à tous. On a tous quelque part notre trace dans les archives, et nous n’en sommes pas forcément conscients. Le jour où on le comprend, ça peut ouvrir des horizons.

Le sens d’une journée internationale, c’est de favoriser cette prise de conscience et c’est aussi un enjeu démocratique. La conservation des archives, c’est la mémoire collective ! Ne plus avoir d’archives, c’est ne plus avoir de mémoire collective. On a la chance en France d’avoir des archives bien conservées, mais ce n’est pas un acquis, il faut toujours y travailler. 

Comment le public réagit sur le sujet ?

M. J. : Nous avons constaté ces dernières années une évolution grâce à différents facteurs, et le numérique en est un. Beaucoup de gens accèdent aux Archives départementales du Nord par le biais de notre site internet, et c’est déjà beaucoup. Plus le public est élargi, mieux c’est. 

De quelle façon le mesurez-vous ?

M. J. : On le constate par la fréquentation du site internet, par la variété du public en salle de lecture, mais aussi lors de nos événements culturels, comme par exemple les journées du patrimoine : au-delà des activités ludiques qu'on propose, les familles sont impressionnées par les lieux, par les documents. Ça, on le remarque chaque année, avec une diversification du public, des âges et des profils. Souvent, on fait l’atelier puis on visite le site. 

Les expos constituent également d’autres temps forts dans la saison…

M. J. : Effectivement ! Notre dernière expo sur les 80 ans du premier vote des femmes touche à un sujet de société particulièrement actuel. Cela a suscité l’intérêt de personnes qui n’étaient jamais venues. On a aussi proposé une conférence sur cette thématique. Des personnes qui s’intéressent au sujet de la place de la femme dans la société, se sont déplacées. Les médias étaient présents. Pour nous, c’est un pas de plus en direction de celles et ceux qui ont découvert les Archives à travers cette expo. 

C’est une façon de s’ouvrir sur la cité en quelque sorte…

M. J. : Les archives ont leur place dans la cité, elles ont des choses à apprendre à tout le monde. À l'instar des musées, nous avons des collections, et il faut que nous les fassions connaître. L’expo sur le vote des femmes était une expo dans nos murs, et on va poursuivre. Nous créons aussi des expos scénographiées destinées à circuler sur notre territoire. Nous réfléchissons alors à une mise en scène qui transporte le visiteur dans un autre univers, et nous déplaçons des documents originaux, parce qu’il n’y a pas mieux pour ressentir les archives autrement, et lire les documents différemment.